Zum ersten Mal wurde ich mit der Katastrophe von Tschernobyl Ende Juni konfrontiert. Ich kam damals dienstlich nach Kyjiw und sah, dass… Na ja, zu der Zeit waren wir schon alle im Bilde – die führende Partei und der Generalsekretär Gorbatschow hatten schon mitgeteilt, eine Havarie sei in Tschernobyl passiert und es gäbe schon Opfer. Und ich sah also, dass Kyjiw vom Unfall betroffen war. Erstens fiel mir auf und haftete mir im Gedächtnis, dass der Sommer erst angefangen hatte und die Bäume schon fast alle ihre Blätter verloren hatten. Ich wohnte damals im Hotel „Dnjepr“. […] Wir sahen uns das alles an. Dazu verkehrten zahlreiche Dampfpinassen mit Wasserschläuchen den Dnjepr (Dnipro) entlang (ich nehme an, darauf waren die Pumpenanlagen eingerichtet) und wuschen vom Fluss aus die Uferpromenaden. Ich hatte damals den Eindruck bekommen, dass diese Strahlung wahrscheinlich eine ziemlich gefährliche Sache ist. Mir fiel gar nicht ein, dass ich in ein paar Monaten selbst in die „Teufels Küche“ gerate, in Reaktorblock 3 …